万圣节
        
     万圣节本来是基督教纪念一切有名的和无名的圣徒的宗教节日，俗称为鬼节，时间为11月1日。但节日活动主要集中在10月31日即万圣节前夕。

    万圣节源于英国。古代居住在英国的克尔特人认为，人死之后一年之内。其灵魂会在某天附到一个活人身上；期年之后，死者才会进入阴间。于是，他们每年举行一次假面舞会，随后便外出游行，以恐吓并阻止幽灵缠身。随着英国和爱尔兰移民大批涌入美国，这一节日的习俗在美国广泛流传，成为今日美国最重要也最有特色的民间节日之一，但其宗教意义在渐次失去，而成为青少年纵情欢乐的世俗节日。

    10月31日晚上，有准备的青少年乃至中年人穿戴上形形色色的面具和服装，化装成形态各异的妖魔鬼怪，到城市的主要街道(近年来则由警察划定)上游行。人们装扮成猛兽、厉鬼或女巫，相互恐吓或开玩笑，有的装扮成僵尸鬼，以机械，僵硬的步子缓缓行走；有的胸口插一把钢刀，浑身鲜血淋漓。大学生往往是游行的热情参加者。他们有的化装成怀孕的修女，无疑是对宗教的揶揄；有的戴上包括现任总统在内的漫画面具招摇过市，不断向人招手或与人合影。节日之夜，固然有浓烈的喜庆气氛，但也不乏恐怖色彩。游行队伍往往至午夜不散。近些年，在底特律这样的城市，还有人借狂欢之机肆意放火烧毁民宅。

    其实，在10月之初，万圣节的准备活动便已开始。有些人家和商店橱窗挂上蛛网，其间放置一个硕大的黑蜘蛛，也有以骷髅或黑蝙蝠为装饰的。这时，多数人家则是买回一个大南瓜，将其掏空，雕刻成形象各异的鬼怪或人脸，放在自家门口，晚上，在中心点上蜡烛或装上灯泡，便成了南瓜灯。

    万圣节前夕对于儿童们来说还有别样的乐事。他们常常三五成群，手持口袋，到各家敲门索要糖果等礼物。孩子们边敲门边喊“Trick or Treat！”(“不招待就捣乱!”)一般的人家总要对此有所准备。孩子们往往满载而归，不胜欢喜。即使偶尔要不到礼物，也不一定就要捣乱。那时，尴尬的反而是大人。

    万圣节前夕，即是鬼怪之夜，又是欢乐之夜，装怪扮鬼者和旁观者，都觉得快乐、兴奋、热闹非凡。