今天，传统式离异的痛苦已在美国有了巨大的改变，很多分居的父母尽力做到对孩子诚恳，甚至是温暖，特别是在一年中重要的日子里。
　　兰迪和苏珊1983年结婚，1998年离婚，但他们并没有变成怒目而视的敌人。每年11月底或12月初，犹太人的光明节(见注解)就要到了。居住在路易斯安那州莱克查尔斯的兰迪·福尔斯特和苏珊·阿诺德将和孩子们一起围绕着光明节烛台，点亮第一根蜡烛，一起庆祝节日的到来；第一根蜡烛由17岁的利亚、15岁的雷切尔或13岁的乔纳森来点亮。家人在一起祷告、唱歌；父亲将转动犹太人传统的象螺旋的戴依德，孩子们期望从那里能够拿到他们的礼物。当庆祝结束后，妈妈将和每个人拥抱，然后走出门、开车回到自己的家。
　　“离婚是美国50%家庭生活中的一部分。美国人已经逐渐认识到离婚是一种正常的人生经历。”胡福斯特瑞法学院孩子、家庭与法律中心主任安德鲁·谢泊德对美国《新闻周刊》记者如是说。
　　从愤怒到平静的和解
　　10来年前，安妮·伯朗宁和前夫的僵持几乎破坏了很多节日。孩子们会和父亲在亚利桑那州度过圣诞节早晨，然后坐飞机到芝加哥和母亲共进晚餐。现在29岁的孩子莫利·麦克金说，那是段难熬的日子。
　　但时代变了，今年莫利和她的丈夫约翰在加州靠萨克拉曼多的家中举办了感恩节，邀请了每一个人，她的父母，父亲的现任妻子，母亲的新任丈夫。愤怒消失了。54岁的伯朗宁说起她的前夫，“他以前是一个完全不同的人，我那个时候也是。”
　　这种勇敢的表白在1969年以前是非常罕见的。当时任加州州长罗纳德·里根签署了国家第一个允许无过失离婚的法律。该法允许父母不需要经过彼此“宣战”就可分手。之后，美国离婚调解案上升了，13个州同意孩子可介入，24个州要求法官在任何他们觉得适合的情况下进行调解，家庭暴力除外。打离婚官司的律师也鼓励夫妻合作，特别是进行“合作离婚”，即离异双方同意互相尊重对方，不进入法庭解决纠纷。美国有40个州甚至要求新的离异双方要进行4个小时的共同养育孩子的教育课程。
　　现在美国37个州都可以通过调解而不是诉讼解决婚姻问题，很多夫妇都是在和平的情况下分手的。“这是巨大的改变，”纽约代理离婚案件的律师雷欧·菲尔德说，他曾经在上个世纪80年代和90年代参与过很多非常惊心动魄、甚至污秽的离婚案件。“过去，离婚出自于愤怒和报复。现在，离婚官司更多介入的是中间评价人，而不是私人调查者。”
　　专家称，走到一起来，离异的父母给孩子提供了更加稳定和健康的环境。很多父母都直接地意识到离异对孩子产生的风险，特别是X一代的孩子。他们出生在美国平均一半的婚姻都要以离婚结束的时代：他们的童年记忆还有那些限制性的规定和午夜尖叫的印象；他们长大后发誓要让自己的孩子少受点这样的苦。
　　“看到我的父母发生战争，让我永远不想步他们的后尘。在我们的家庭里，界线划分得如此清楚、痛苦和公开。我不想让这些再次发生。”41岁的杰夫·托马斯是亚利桑那州的一家机构咨询师。当托马斯和妻子帕姆面临离婚的时候，他们要求进行调解，安排为10岁的儿子亚历克排出养育的时间表，现在他们共同为他举办每年的生日宴会。
　　越来越平等的婚姻，越来越多平等的离婚
　　现代美国离婚趋势中，还有一个巨大的变化；这就是父亲在抚育孩子中的作用加大了。父亲在离婚后照样享有和在婚姻中照顾孩子的时间和责任。39岁的曼哈顿艺术古董商人盖伊·瑞盖尔说，我绝对不会允许孩子不由我来照顾；现在他一周有5天的时间和6岁的孩子在一起。
　　南加州大学的荣誉退休教授、《我们仍然是一家人：长大成人的孩子不得不对离异父母说的话》一书的作者康士坦茨·阿荣斯说：“父亲在过去的观念中仅仅是家庭中赚钱的人，而不是抚育者。这种认识已经老掉牙了，现在的父亲不得不进入养育孩子的过程中来。我们现在面临的是越来越平等的婚姻，我们将有越来越多平等的离婚。”
　　但一些父母仍然不知如何在婚姻冲突中如何处理自己的孩子。二周以前，一个路易斯安那离异的父亲问9岁的女儿圣诞节想要什么礼物。孩子给他写了份清单：1)相机；2)拉拉队长的行头包括鞋子；3)把我的名字固定在上面；4)在三个大星星上面写上，妈妈、爸爸和继母好好相处。
　　即使父母想驱除自己的消极情绪以给孩子一个快乐的节日，但这也不是那么容易的。夏瑞·朱普还记得第一次邀请家人过感恩节的情景。她当时邀请了前夫拉里·福特和他们生的两个10来岁的孩子，拉里的现任妻子简恩以及简恩第一段婚姻留下来的女儿，拉里和简恩生的女儿哈丽，还有夏瑞自己早年离异的父母到她家过节。
　　“当时的气氛特别尴尬，”夏瑞回忆道，她为了是否要做一道奶油玉米几乎苦恼了一周时间。“不可能让每个人都喜欢这道菜，但是这是前夫拉里家的传统。”最开始，前夫妻子简恩也很尴尬，有点想走的意思。“我想他们并不是想在一起逃避，但是的确里面有很多过往纠缠。“好在半个小时后，孩子们变得非常活泼、快活，所有的紧张气氛一下消失了。”
　　“他们大笑，非常开心。(所有的父母都在这里了。)孩子们不必在聚会的中途退场，赶着回到另一方父母身边而担心迟到，并让他们不高兴。”夏瑞说。简恩和拉里也感到自在了一些。“孩子们并没有父母间发生的问题，他们只知道他们爱每一个人。”拉里说。最后，夏瑞和简恩不仅相处得很好，而且还成了好朋友，共同写了本书《前礼节：离异和分居后的良好行为》。
　　象这样的指导书籍能够减少联合家庭假日的压力，但并非是解决离婚之痛的万能药；即使如兰迪·福尔斯特和苏珊这样的友善离婚，破灭的婚姻阴影仍将在离异男女心头徘徊。福尔斯特回忆说，“我和苏珊第一次分开后，从桌子上摔倒下来，独自跑到床上为家庭中不能挽回的裂缝而悲伤哭泣。你不能指望其他人，这关乎整个家庭，你渴望完整。”
　　注解：犹太光明节：犹太人于基斯流月第二十五日至提别月第二日(约於西历11月至12月期间)一连八天庆祝这个节日。纪念马加比这个爱国的犹太家族战胜亵渎圣殿的叙利亚人，光复犹太地和圣殿。