在开馆当天，新国展迎来首个展览———第16届中国国际服装服饰博览会，共有来自世界各地的1000多家参展商参展，首日迎来观众４万人左右。据中国贸促会会长万季飞介绍，新国展是目前国内规模最庞大、功能最完善的国际化、综合性展览中心之一。
此次新国展由北京市建筑设计研究院和美国TVS国际建筑设计公司共同设计。秉承“建筑服务社会”理念的北京市建筑设计研究院在国内民用建筑设计领域处于领先水平，这次新国展项目中也始终贯彻经济、适用、美观的建筑方针。“设计中，有多项硬件标准都与世界接轨”，据新国展项目设计总负责人、北京市建筑设计研究院教授级高工刘明骏介绍，新国展在设计中考虑到今后举办大型、重型展的需要，所有展厅的净高都在13米以上，世界大型展览馆的展厅净高设计标准一般是12~13米，而我国目前有许多展馆净高达不到要求。此外，展厅地面荷载设计也是5吨以上，完全可以满足国内外重型展的要求。
这次新国展的设计充分体现了经济、节能、环保的理念。不少观众都注意到，新国展很多墙面都采用了玻璃幕墙系统。据了解，这次采用的玻璃是LOW-E节能型玻璃。这种玻璃不仅可以大大降低紫外线和热辐射，提高遮阳系数，还可以通过阴阳面不同的透光率来控制阳光的照度，透光率为24%~100%。阳面可以少进光，避免观众看不清屏幕的演示；阴面又可以多进光，减少灯光照明，而且保证观众视线不受影响。刘明骏还透露，此次使用的玻璃幕墙在两层中空玻璃中还加上了一层胶膜。与普通中空玻璃相比，它可以减少空气流通，达到冬季保温、夏季隔热的效果，将大大减少展馆空调的使用。“我们做实验发现，人站在直射光照射下的普通中空玻璃边，皮肤会有灼热感，而加了胶膜后，这种感觉就没有了。”据介绍，这种技术目前在国内还是首次大规模使用。
为了使墙体瓷砖富于变化，新国展在普通材料的使用手法上进行创新。“我们设计了一些雕塑图案，专门请瓷砖厂家来生产，优质瓷砖配上新图案后达到了既经济又美观的效果。”同样，通过创新设计达到节约目的的还有展馆顶部的钢结构。通常屋顶每平方米需要钢材约80公斤，而新国展在保证安全的基础上，屋顶每平方米只需要钢材60公斤左右。
展馆里，地面没有任何的电线、网线等，这与以往展览时地面上蜘蛛网一样的各种线路形成鲜明对比。在国展，每个展位都有一个像下水道一样的地盖儿，这实际上是一个展位箱，电、气、网线等插头和冷热水管、污水管道接口等都在这里面。“现在真是方便多了，只要打开展位箱插上插头就能通电、上网了，不像以前在布展时要扯好长的线。”来自深圳市叶子服装实业有限公司的参展商说。
据了解，在新国展的地下还设置了一条可供小型检修电瓶车及人员通过的综合地下管廊，管廊中设置有计量表，方便各类能源的分展位计量。刘明骏表示，以前每个展位的电费、网费等主要是按布展时拉线的长度来计算。这次分展位计量后，就按所用流量来计费，在一定程度上可以节约能源的使用。目前，每个展厅都设有近200个这样的展位箱。
大型展会带来的巨量人流、车流、物流对展馆的分流能力提出了高要求。新国展在设计中也充分考虑到这点。据刘明骏介绍，参观及参展人员将主要通过环形连廊进入各个展厅和建筑，而展品和车辆主要通过两侧进出展馆，货运汽车则有单独的车行入口进入展览中心。而且货运通道相对独立，卸货区设置在每对展厅之间，安全而隐蔽。“以往的展馆中，人、车、货虽有不同的入口，但运行路线会有交叉。新国展彻底解决了这个问题，人、车、货互不干扰。”此外，展馆内部连廊的独特设计将所有展厅串连成一体，可合可分。来自宁波的采购商顾先生表示，新国展虽然很大，但是环形走廊方便了观众在不同的展厅间穿梭，步行距离也大大缩短了。《中国质量报》
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３月２８日开馆的中国国际展览中心新馆在亚洲乃至世界均处于一流水平。
新国展共有１６个单体、单层、无柱的专业化展厅，目前开馆的是新国展一期工程。一期工程共建成８个展馆，配套设施有综合楼、动力中心、仓储项目等，展厅地上使用面积达到１０万平方米，平均每个展厅面积１．２５万平方米。
新馆的停车总数可达到１１７５０辆，一期工程有４６９２个停车位。目前可投入使用的是在新馆外西侧裕丰路上的临时停车场，预计可停放车辆２０００辆。
位于静安庄的中国国际展览中心旧馆建于上世纪８０年代，仅６万平方米的展览面积与北京近10年来迅猛发展的会展业极不相称，每逢人才招聘会、汽车展等大型活动时，老国展周边的交通拥堵也是困扰京城的一大顽疾。新国展则较好地解决了这个问题。
新国展东邻首都国际机场，西靠温榆河生态走廊，周边有京密路、五环、六环、机场高速、京承高速、机场北线组成的高等级公路网，公共交通包括轻轨、公交、出租及机场巴士。
