纽约是世界特大城市之一，美国最大的金融、商业、贸易和文化中心。位于美国东北部哈得孙河注入大西洋的河口处；由曼哈顿、布朗克斯、布鲁克林、昆斯和里士满5个区组成。此外，还包括自由岛、埃利斯岛、加弗纳斯岛、罗斯福岛等小岛，大纽约市除上述5个区外，还包括纽约州、新泽西州和康涅狄格州的26个县，是世界最大的都市区之一；纽约还是联合国总部所在地，总部大厦坐落在曼哈顿岛东河河畔。

 纽约还是美国文化、艺术、音乐和出版中心，有众多的博物馆、美术馆、图书馆、科学研究机构和艺术中心，美国三大广播电视网和一些有影响的报刊、通讯社的总部都设在这里。

在纽约市的各区中，曼哈顿区居最重要地位，向有“纽约市的心脏”之称。它位于同名岛上，面积80平方公里，在5个区中面积最小；百老汇大街呈东南一西北向斜贯全岛，岛上著名的旅社、餐馆、百货公司、专业商店、影剧院、音乐厅和博物馆大都集中于此；此区中部有洛克菲勒中心，聚集了许多摩天楼群。代表性的建筑有帝国大厦、克莱斯勒大厦、洛克菲勒中心以及后来的世界贸易中心（2001年9月11日，世贸大楼遭恐怖分子袭击而倒塌）等。纽约也因此有了“站着的城市”之称。

耸立在自由岛上的自由女神像被视作纽约市的“陆标”，建成于1886年，是法国人民为纪念美国独立战争和两国人民友谊而赠送的礼物；自由女神像连底座约高100米，内有螺旋形阶梯和电梯可抵达女神像头部，头部内是一间可容40余人的观览厅，可眺望港区全景。 自由女神像的正式名称是“自由照耀世界之神”，女神脚下残留着许多打碎的脚镣，左手持一标有1776年7月4日的铭板，宣布自由的到来。