欧洲委员会能源研究所的专家称,非洲撒哈拉地区阳光充沛,如果阳光利用率达到0.3%,可以满足整个欧洲的用电需要。
据测试,撒哈拉太阳能发电效能比北欧区域强3倍,具有十分可观的利用价值。欧盟科学家建议斥资450亿欧元,在非洲撒哈拉沙漠修建多座太阳能收集场,加上英国和丹麦现有的风力发电系统,以及冰岛与意大利的地热发电系统,全欧洲就可以建起一个用之不竭的清洁再生能源电力网络。英国首相布朗、法国总统萨科齐公开表示,十分赞赏欧委会能源研究所的意见。
有专家认为,沙漠上设置的每块太阳能板,约可提供50-200兆瓦电。尽管需要投入巨额资金,花费很长时间,才能让北非太阳能为欧洲提供充裕的电力,但是,后期可以获取巨大的社会效益和经济效益,开发前景十分诱人。专家建议,电力输送可以采用高压直流电方式(DC),从而减少长距离供电消耗,进一步提高经济效益。