1997年，中国内地全年举办的各类展览会数量第一次达到1000个；2006年，该数字跃升至3800个，在世界排名为第14位。2006年，中国内地各类展览会直接收入达140亿元人民币，按1元人民币展会收入拉动9元人民币社会产出计算，展览业正在对经济社会发展产生日益明显的推动作用。 
   会展市场金矿有多大 
   会展产业的形成是因它传递信息最快、最直接，就是在信息化时代，报纸和网络也无法取代会议的这种功能。故西方经济学家把它称之为“信息冲浪”、“知识会餐”、“财富平台”、“城市经济的拉力器”。中国获得了2008年第29届夏季奥运会的举办权。资料统计，举办奥运会，将使主办城市的综合竞争力发展提前20年。 
   全世界每年举办的展览会大约有3万个，展览组织者的直接收入约为300亿美元。全世界每年举办的国际性会议大约有40万个，总开销达2800亿美元；如果按照“1:9”的拉动系数核算，会展组织者的直接收入也就是相当于280亿美元。现在全世界每年的GDP数额接近45万亿美元。这样算下来，全世界会展产业(会议加展览)的直接产值所占GDP的比例就是0.13%，其中:会议业大约占到0.062%，展览业大约占到0.067%。特别是每年高达2800亿美元的国际会议总开销，像一个“聚宝盆”紧紧地吸引著世界各国的目光。如今任何一个著名国际会议主办权的申办都是在10个国家或地区以上，在近乎白热化的竞争之后方能尘埃落定。 
   欧洲和美国是世界会展业最发达的两大地区。瑞士是一个有700万人口的内陆小国，可平均每年举办的国际会议超过2000个，每年因会议而吸引的外国游客超过3000万人；法国一年至少要办700多个国际会议，会议每年为巴黎带来7亿多美元的经济收入；而美国更是利用联合国所在地之利，国际会议接连不断。作为世界最大的国际会议主办国，其航空客运量的22.4%、饭店入住率的33.8%均来自国际会议及奖励旅游；香港每年的会展人均消费额为度假消费的3倍；去新加坡的游客一般只逗留3.7天、消费710新元，而会议客人则逗留7.7天，消费达1700新元。举行国际会议活动还可增加就业机会，据统计，全球举行国际会议最多的欧洲，每增加20位出席会议代表就可创造一个全职的就业机会。 
   这些都是会展经济产生的庞大经济效益，而它带来的非经济效益往往高于经济效益，且难以用金钱衡量。每个城市争取到会议活动的承办权后，在相应的旅游设施、交通设施、服务设施和其他相关设施上多少都会进行建设，这样也就加快了城市发展。国际性的会议和活动是最大、最有特色、最有意义的城市广告，它能够向与会人员展示城市的风采和形象，提升城市地位，提高城市在国内外的知名度和美誉度。 
  这个“金矿”如何挖掘 
   一个城市能否跻身于国际大都市，一个重要标志就是召开国际会议的数量和规模。在我国，会展经济的概念也已经逐渐被人们所认知了，它所能带来的有形和无形价值吸引著越来越多关注的目光。据统计，我国会展业年均增幅超过20%，取得了长足发展并备受关注。这个数字足以使会议业成为众多城市关注的焦点产业。 
我国的情况是，2005年展览组织者的直接收入约为128亿元人民币，占当年GDP的0.09%，高于世界平均水平，低于世界展览业发达国家水平。国内现有的170家规模性展览场馆中，102家集中在东部沿海地区的10个省市，其中以广东最多，达到27家；江苏以10家位居第二。从展览面临看，广东拥有近160万平方米展览面积，占全国总量的将近三成；依次为山东、江苏、浙江和上海。 
目前，我国尚无专门负责国际会议的机构，也无专项会议旅行社，甚至连全国有多少个专业会议场所也没有明确统计。许多在我国召开的国际会议大多是由有关部委联合举办，这显然不能适应会议产业的商业化运作需求。 
   中旅国际会议奖励旅游部的负责人曾对记者讲道，中旅国际会议奖励旅游部成立3年来，精心策划了一系列活动，营业收入不断增长，预计今年将比去年增长40%，并位居中旅总社总收入的第二位。但是，由于目前市场管理混乱，一些小公司因接待会议不利，在一定程度上影响了中国对外的形象和声誉。 
从总体上看，我国展览业已走过了数量扩张的阶段，展览场馆、办展主体、参展企业、相关服务行业都已形成一定规模，具备了通过在价格战、品牌战基础上的同业整合实现从量变向质变飞跃的基础。实现这一飞跃，将使我国展览业从简单的外延扩张转向高效的内涵增长，从粗放型经营转变为集约型经营。 
近两三年来，每年在我国举办的2000多个大大小小的展览会中，大规模、上档次的展览会所占比例非常小，具有国际影响、形成品牌的展览会更是屈指可数。同时，重复办展现象十分严重，参展商严重分流，展览水平普遍不高。中国展览会的平均产值为280万元人民币，而德国展览会的平均产值为1000万欧元。我国展览活动还有很大的效益空间。 
   中国会展经济研究会秘书长陈泽炎说，中国的会议很多，但中国会议业的准确统计数据还没有，据说会议开支要达到1000亿人民币程度，其中不少是党政性质的会议，如果设想今后这些会议都能够或者大部分作为市场化运营，按1:9的拉动系数测算，会议组织者的收入至少就应该在100亿人民币水平。所以，“市场”是大家应该注意的第一个关键词。 
 “了解市场只是一个方面，另一个重要方面就是要切实的了解自己”。陈泽炎说，了解自己，就是要对自己的业务定位必须准确，这里就有一个关键词叫做定位。所谓定位，就是必须明确自己公司在会议产业链中处于什么位置，扮演什么角色，服务哪些客户，然后再进一步地明确能够在这部分市场和客户中努力争取和扩大自己多少份额。 
“第三个关键词就是特色。”陈泽炎说，“我觉得现在的服务已经要求在基本的、标准的、通行的、一般的水平上要有自己的服务特色，特色就是专长，特色就是优势。” 
 “第四个关键词就是合作。”陈泽炎说，要广泛的发展合作渠道和合作关系，如多参加业内的各种活动。 
北京备受关注 
据了解，仅今年，北京接待会议量就达到了19万个，并举办了6270个国际性会议。业内测算，北京市内现有酒店、会议中心、度假村等场所接待各行政、企事业单位的商务会议总量约在28万次以上，接待参会人次近2400万。位于奥林匹克公园的国家会议中心2008年为奥运会服务完毕之后，将在2009年7月正式营业，成为北京举行国际性会议、综合展示等活动的大型综合性设施。 
虽然在京举办的国际会展数量较多，但彼此缺乏相应的机构协调，办会难免遇到许多问题。当务之急是要把与会议相关各个部门协调起来，使国际会议产业真正成为旅游经济发展新的增长点。 
“随著北京奥运会的迫近，各种相关设施逐步建立，北京拥有很好的全球会议产业发展的基础设施。”全球最大的会议专业工作者国际联盟(MPI)主席安吉﹒薄菲菲说，经过努力，相信未来几年能将北京打造成备受全球瞩目的会议展览中心。安吉﹒薄菲菲认为，成功举办国际会议包括三个重要因素:第一是基础设施，包括选择举办会议的城市、酒店等；第二是人员素质；第三是社区对会议的承诺，即来自政府、协会和公司等对举办会议的态度。此外，影响会议质量的重要因素还有地理位置、服务质量以及会议场所的环境。 
有关专家认为，我国会议产业下一轮增长旺季将来临，会议服务产业在3到5年之内将催生出一批区域或全国知名品牌。