在1月10闭幕拉斯维加斯参观国际消费类电子产品展(Consumer Electronics Show, CES)逾14万人又一次将这座沙漠之城变成了一座尘土飞扬的数码天堂。
　　然而，所有这些表面上的兴奋和活力都无法掩盖一个日渐明显但却出乎预料的事实：这场展览虽然号称是专门为了令人眼花缭乱的创新电子消费品而举办，却有点单调沉闷。无趣的并非产品，而是展览本身，它已经成了电子消费品行业辉煌成就的牺牲品。
　　让我们小小地回顾一下。多年前也有一个无人感念的电脑博览会(Comdex)，规模很大，也很重要，但极度无聊。英特尔(Intel)和微软(Microsoft)会展现它们的最新成果，硬盘公司展示新的样式之类的。那个展览也吸引了将近15万人，但甚至没有人能装出玩得开心的样子。
　　CES的规模要小得多，但也更具吸引力。虽然其历史可以追溯到20世纪60年代，但在90年代中期才开始真正形成气候，当时大屏幕电视还是新鲜事物，价格昂贵，因此大多数人也只能在花样百出的展会上见识一下它的靓影。这些东西真是神奇！有了它们，就算无法将五光十色的电影屏幕拿在手上随身携带，至少也能搬进客厅了。单是这些设备就足以为整个展览增色添彩了。
　　电脑公司注意到了这种情形。20世纪90年代末，电脑博览会轰然瓦解，电脑公司不约而同转战CES，希望亚洲电子产品公司在电视和其他产品上的那些惊人创意也能让自己和自个儿的乏味产品显得令人兴奋。结果，CES从一个小众展览一跃成为世界最大的展会之一。
　　但大电视也不会永远让人兴奋，尤其是当半数美国家庭都拥有了之后。确切地说，现如今人们对许多消费电子产品的热情更多是源于其要表现的“内容”，而非用以展示内容的技术。
　　当你第一次邀请朋友来家中欣赏你新买的大屏幕电视和家庭音响时，有那么几分钟他们可能会为画质和超重低音喇叭的震撼音效赞叹一下。但过不了一会儿他们就会坐下来看节目或电影，那才是他们来的目的，从这个时候起，节目或电影的内容就成了中心话题。人们把科技忘在脑后，本来也应该是这样。
　　相比之下，就算性能最好的电脑也需要或至少鼓励用户进行各种各样的管理：将图标挪来挪去、对磁盘进行碎片整理、重命名文件夹等等。电脑从来不会如电视一般被人们视而不见，一大原因就在于我们自己在电脑上花费了许多时间和精力。
  　随后，很大程度上由于中国制造业的兴起，电子消费品领域也形成了极为高效的世界性供应链。由此造成的后果是，你穿行在CES的展位中所看到的东西跟在货品种类齐全的大型电子商店里看到的并无二致。（或者至少在一两个星期以后，等新款产品到货，上述两个地方的东西就没什么不一样了。）
　　但CES还是艰难生存，已经到了每年的展览都毫无新意的程度。在每届CES上都会展示新的电视显示技术，满怀希望的制造商声称这些会比随处可见的标准LCD、等离子和DLP等技术价格更低、性能更佳。
　　在每届CES上厂商都许愿：起居室与办公室的分界终将打破；人们在个人电脑上做的事情也能在起居室里的大电视上干了，最明显的就是下载和观看视频。
　　而在每届CES上，大型电脑公司都力图让全世界相信他们其实是消费电子产品公司，因此人们应该对此兴奋不已。（比尔•盖茨通常会就这一主题发表前瞻性主题演讲。）与此同时，真正的消费电子产品公司已经接受了现实（无论他们有多么不情不愿）：真正令消费者兴奋的是观看《国家宝藏2：神秘书》(National Treasure: Book of Secrets)，而他们的产品其实只是搭头。
　　那今年有什么新鲜的呢？还是老一套。
　　超大平板电视依旧越来越便宜。一些平板机型被做小了一点，跟老式电视机的尺寸差不多，这无疑表明一些家庭将会购买第二、第三或第四台电视，放在厨房、卧室甚至浴室。现在你也可以在一个拇指大小的闪存卡上存储更多数据。
　　不用多久，就会出现一种超级装置，可以囊括电话、音乐和视频播放器、PDA、照相机、便携式摄影机、电子书和你能想到的任何东西。
　　这种装置的首次亮相可能会在CES，也可能不是。不管在哪儿，在它亮相的同一天你都能在网上和商场里买到。