《日本经济新闻》7日报道，日本农林水产省将从今年4月开始着手开展用稻草生产生物乙醇的实证试验，研究可应用于商业生产的低成本生产技术。该省计划最早在2009年度将此技术向中国、泰国等亚洲水稻生产大国推广，通过协助这些国家生产燃料乙醇，为日本获取将来稳定的能源进口来源。
作为主要生物燃料原料的玉米和甘蔗与食品存在冲突，价格暴涨。而无法食用的稻草现在大部分废弃田间，虽有收集渠道的问题，但存在量大、价低、可短时间内再生等优点。用稻草作为生物燃料原料，不仅可以缓解玉米价格的暴涨，还利于保护环境。日方估算，2005年中泰两国的水稻产量分别为1.8亿和2700万吨，若利用日本技术，产生的全部稻草每年可生产1亿千升生物乙醇，相当于日本年汽油消费量的1.5倍。
日农水省官员称中国现在使用玉米生产生物乙醇，但因技术问题每升价格高达20日元，且与粮食生产存在冲突，产量逐渐减少。该省认为亚洲广大的粮食产区将成为可持续开发的“油田”，通过与中泰合作，能为日本建立稳定的生物燃料进口源。