展览会是广告及促销的一个方面，就像所有促销活动一样，你必须首先确定你的目标，否则，就没有评估将来结果的基础。首先考虑一下该展览会是否覆盖了你所需的市场，决不要参加一个展览会只因为你想看一看这个展览、展馆或是举办的城市，除非展会与市场有关。这是适合的地点吗？它必须能吸引正确的观众群，而且必须是适合你新产品的发射台。这是适当的时间吗？它必须适应你的产品生产计划，而且必须与你的其他广告和促销活动相吻合。如何能知道该展览会正是你所需要的呢？什么资料能帮助你做出决策呢？
   
 ★ 国际组织的成员
　　首先可以从国际展览联盟（ＵＦＩ）成员所主办的展览会中寻找有价值的展览会。国际展览联盟是一个评估展览会主办者所提供设施质量的组织。它可以增强参展商的信心，即他们可以得到所要求的设施，同时也可增强参观商的信心，该展览会值得花费时间和资金去参观。所以，首先寻找是否有ＵＦＩ标志。
★ 国家协会的成员
　　你还可以检查其他协会成员中是否有你所希望的展览会。每个展览会都应是其本国展览组织者协会的成员，也应是某个出口组织及有关行业贸易协会的成员。 在各国展览行业协会中比较活跃的有美国展览管理协会（ＩＡＥＭ）、英国展览业联合会（ＥＦＩ）、新加坡会议展览协会（ＳＡＣＥＯＳ）和香港展览会议协会（ＨＫＥＣＯＳＡ）等等。
 
★ 市场调研
　　不要忘记向当地商会询问你想参观或参加的展览会，还可以与你国驻展览会所在国使馆商务处联系，从他们提供的有价值的国际贸易资料中，你就可以进行大量有成效的桌面市场调研。那么，怎样选择适合本企业的展览会呢？
★ 按展览性质来选择
　　展览会分为贸易和消费两种性质。
　　贸易性质的展览会是为产业及制造业、商业等行业举办的展览。展览的主要目的是交流信息、洽谈贸易。消费性质的展览是为公众举办的展览，消费性质的展览基本上都展出消费品，目的是直接销售。展览的性质由展览组织者决定，可以通过参观者的成分反映出来：对工商界开放的展览是贸易性质的展览，对公众开放的展览是消费性质的展览。
★ 按展览内容来选择
　　展览分为综合展览和专业展览两类。
　　综合展览包括全行业或数个行业的展览会，也被称作横向型展览会，如工业展、轻工业展；专业展览指展示某一行业甚至某一项产品的展览会，如钟表展。专业展览会的突出特征之一是常常同时举办讨论会、报告会，用以介绍新产品、新技术。
★ 按展览规模来选择
　　展览会分为国际、国家、地区、地方展以及单个公司的独家展。规模是指展出者和参观者所代表的区域规模而不是展览场地规模。不同规模的展览有不同的特色和优势，应根据企业自身条件和需要来选择。
★按展览时间来选择
　　展览会划分标准比较多：其中有定期和不定期两种。
　　定期的有一年四次、一年两次、一年一次、两年一次等；
　　不定期展会则是视需要和条件举办，分长期和短期；
　　长期展可以是三个月、半年、甚至常设，短期展一般不超过一个月。在发达国家，专业贸易展览会一般是三天。
★ 按展览场地来选择
　　大部分展览会是在专用展览场馆举办的。展览场馆是按室内场馆和室外场馆划分。室内场馆多用于展示常规展品的展览会，比如纺织展、电子展。室外场馆多用于展示超大超重展品，比如航空展、矿山设备展。
　　在几个地方轮流举办的展览会被称作巡回展。